Что объединяет «простецких» глуповатых морских свинок и утонченных, необыкновенно красивых шиншилл?
Во-первых, они грызуны. И во-вторых, прибыли к нам с другой части света — из Южной Америки.
Не морские и не свинки
Их история. Собственно говоря, даже в названии «морские свинки» сохранился намек на их происхождение — они привезены из-за моря, просто приставка «за» потом потерялась. В Европу этих зверьков завезли конкистадоры в XVI веке. Дикие предки морских свинок обитали в Андах и их предгорьях, на территории современных Перу, Чили и Эквадора. Их одомашнили приблизительно 5000 лет назад (по другим данным — даже 9000). Народ моче, создавший могущественную культуру в Андах на заре цивилизации, обожествлял этих зверьков. Хотя это не мешало людям употреблять их в пищу.
Сейчас в Южной Америке разводят морских свинок -до 2,5 килограммов — на мясо. Перед Новым годом правительство Перу даже призывало население заменить рождественскую индейку на традиционное блюдо из морской свинки.
Морские свинки, которые живут в наших домах, происходят от трех близкородственных видов, так что в дикой природе они не встречаются. Нежные, обаятельные, трогательные, страшно даже подумать, что таких зверьков можно есть!
Морские свинки живут до восьми лет. Размером они с маленькую собачку, весят 700-1200 г. Эти животные почти лишены запаха, они очень чистоплотны. Шерсть может быть короткой или длинной, может закручиваться в розетки; эти завитки иногда образуют гриву. В России больше прижились свинки белые, черные, рыжие, кремовые… У черепаховых особей чередуются рыжие и черные участки шерсти. А самые популярные свинки — пегие.
Рядом с человеком. Держать этих питомцев несложно. Их можно поселить в ящике с высокими краями без крышки — животные не умеют прыгать, так что не вылезут. Но лучше, конечно, держать своего любимца в клетке, пол которой выстлан опилками.
А вот на рацион надо обратить серьезное внимание, потому что основные болезни свинок связаны именно с питанием. У животных всегда должно быть качественное сено: они едят часто и маленькими порциями. Желательно давать им специальный корм, который продается в зоомагазинах. Но он очень питателен, поэтому можно угощать свинок овощами, богатыми витамином С. Эти милые зверьки очень общительны, они образуют гаремы, на одного самца приходится несколько самок. Вне коллектива животные испытывают стресс, поэтому, если у вас дома обитает только одна свинка, с ней надо много заниматься, общаться, иначе она зачахнет от одиночества. Не отличаясь особым интеллектом, эти зверьки тем не менее стали замечательными домашними питомцами из-за своей привязанности к людям и любви к ласке.
Приручение. Это идеальные животные для детей. Морские свинки обожают, когда их носят на руках, гладят. Они абсолютно не агрессивны. Свинки — животные пугливые, их обычная реакция на угрозу — убежать и спрятаться. Но так как нор в квартире нет, они от любого громкого звука могут в страхе забиться в угол, и извлечь их оттуда бывает нелегко.
Приручать своего любимца надо постепенно, чтобы не напугать. Сильнее всего привязываются к человеку одинокие свинки: они могут приветствовать хозяина мелодичным свистом. Зверьки запоминают свое имя и откликаются на него, они в состоянии выучить значение еще нескольких слов. Животных можно научить «служить», звонить в колокольчик, играть в мяч, целоваться.
